Los vestigios de la primera vida humana de esta localidad lo encontramos a escaosos 2 kmts de la villa, en las Cuevas de Altamira, denominada la "Capilla Sixtina " del arte rupestre.

La Cueva de Altamira es uno de los más importantes atractivos turisticos no solo de Cantabria, sino de toda España.

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1985, junto a ella y para preservar su integridad en el año 2001 se inaugura el Museo Nacional y Centro de Investigarción Altamira (que alberga la Neocueva).

Desde el año 2008 y junto con otras 17 cuevas con vestigios humanos forman parte de Patrimonio de la Humanidad  del Arte Rupestre Paleolitico del Norte de España.

Origenes de Santillana del Mar

Los origenes de esta villa surge hace más de mil doscientos años, entorno a una ermita (actual colegiata), que construyeron unos monjes para depositar las reliquias de una mártir, de nombre Julianan de Bitinia, decapiata en Turquia por su esposo en Juez Eulogio, por no querer renunciar a su fé ni a su virginidad, a finales del Siglo III.

En el lugar reconocido como Planes se construye la ermita para depositar los restos, el monasterio se va consolidando gracias a los donativos de los fieles y se paso del Camino de Santiago, a su lado se fueron edificando viviendas de canónigos, cargos eclesiasticos y vecinos de la villa, convirtiendose en calle principal en el Siglo XIII

En el siglo XIV, la reconversion de la villa pasa a formar parte de las Asturias de Santillana, y el centro surge entorno a la plaza del mercado ( mercado semanal que se celebraba semanalmente en la plaza mayor). Junto a ella se crean los más importantes edificios civiles y medievales como la Torre del Merino y la Torre de D. Borja

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